Grundsätzlich ist Gender Mainstreaming in zwei Richtungen anwendbar: nach "außen" auf Programme und Projekte, die Bürgerinnen und Bürger betreffen, und nach "innen" auf Veränderungen in der jeweiligen Organisation.

Gender Mainstreaming möchte Männern und Frauen gleiche Entfaltungs- und Entwicklungsmöglichkeiten eröffnen. Der Blick auf die Geschlechterverhältnisse soll in alle Entscheidungsprozesse miteinbezogen werden unter Berücksichtigung der jeweiligen Lebensverhältnisse und Bedürfnisse. Gender Mainstreaming benutzt Methoden der Bewusstseinsbildung, analytische Techniken und Beteiligungskonzepte.